아토피 있을 때 땀을 피하면 안되는 이유

 

 

 

안녕하세요, 생기한의원 박치영 한의사입니다. 아토피 피부염 환자분들은 땀을 되도록 내지 말라는 말을 많이 들어보셨을 겁니다. 그런데 건강한 성인은 하루에 보통 500~1500cc의 땀을 흘린다는 사실을 알고 계신가요? 인체 생리대사에 꼭 필요한 땀이 아토피나 피부질환이 있는 분들에게는 큰 고통이 되곤 하는데요.

 

 

 

 

 

땀이 나려고 할 때마다 따끔거리고, 가렵고, 화끈거리는 불편함 때문에 땀을 피하려고 하는 것은 귀찮다고 운동을 피하는 것과 같습니다. 처음에는 하기 싫고 힘들 수 있지만 땀을 적절한 방법으로 관리하는 법을 배워야 합니다.

 

 

 

 

 

저는 20년이 넘는 임상 경험을 통해 땀을 제대로 배출하지 못한다면 피부질환 치료는 반쪽짜리가 될 수밖에 없다는 것을 잘 알고 있습니다.

 

 

 

 

 

단순히 가려움을 피하기 위해서 땀을 억제한다면 일시적인 증상 완화는 될 수 있겠지만, 피부의 건강한 생리적인 대사를 방해하여 장기적으로는 회복을 더욱 어렵게 만듭니다.

 

 

 

 

 

그렇기 때문에 피부 상태에 따른 단계적 접근이 필요한데요. 먼저 땀이 아토피 환자들에게 왜 문제가 되는지, 그리고 어떻게 관리해야하는지 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

 

아토피 환자분들이 땀에 대해 어떤 반응을 보이는지 연구한 흥미로운 결과가 있습니다.

 

 

 

 

아토피 환자 66명과 건강한 대조군 27명을 대상으로 자신의 땀에 대한 피부 알레르기 테스트를 진행했는데요. 아토피 환자 66명 중에서는 56명이, 그리고 대조군 27명 중에서는 단 3명이 양성 반응을 보였습니다. 아토피 환자분들이 땀을 무서워하는 것이 단순한 피해의식이 아니라는 것을 보여주는 연구입니다.

 

 

 

 

 

하지만 이런 반응이 있다고 해서 땀을 완전히 피해야 한다는 결론을 내리면 안됩니다. 땀은 우리 인체의 가장 중요한 대사 물질입니다. 체온 조절은 물론이고, 노폐물 배출, 피부 면역 기능 유지에도 중요한 역할을 합니다. 특히 아토피 환자분들의 경우 피부장벽이 약해져 있는 상태이기 때문에 정상적인 피부 기능을 회복하는 것이 더욱 중요합니다.

 

 

 

 

 

건강한 사람의 땀샘은 곧게 뻗어있어서 땀이 피부 표면으로 잘 배출이 되는데요. 아토피 환자의 땀샘은 claudin-3의 부족으로 땀샘 장벽이 느슨하게 연결되어 있어서 정상적인 땀 배출이 어려워집니다.

 

 

 

 

 

땀샘 구조가 무너져 있어서 땀이 정상적인 경로로 배출되지 못하고 피부 조직 안쪽으로 새어나가는 땀 누출이 발생하게 되는 것이죠.

 

 

 

 

 

땀에는 염분, 효소, 노폐물 등 다양한 물질이 포함되어 있는데 이들이 피부 조직으로 새어나가 알레르기 반응을 유발합니다.

 

 

 

 

 

아토피 환자분들의 땀 성분 분석 결과 단백질과 염분의 농도도 높은 편이지만, 특히 당 농도가 높았다고 합니다. 연구 결과 아토피 환자의 땀은 일반인의 땀보다 당 농도가 최대 2~3배 높게 나타났습니다.

 

 

 

 

 

당 농도가 높으면 피부 표면의 정상적인 미생물 균형이 무너지면서 면역세포들이 활성화되고, 이로 인해 가려움이 발생하게 됩니다.

 

 

 

 

 

더 심각한 것은 감염의 위험을 크게 높인다는 점인데요. 당이 유해균의 영양분이 되면서 포도상구균과 같은 유해균들이 과도하게 증식하여 세포성 면역반응이 나타납니다. 이로 인해 가려워지고, 피부가 손상되어 진물이 발생하는 악순환이 시작되는 것이죠.

 

 

 

 

 

또, 아토피 환자분들은 각질이 땀과 피지와 엉겨붙어서 땀구멍을 막는 현상이 자주 발생합니다. 이를 케라틴 플러그라고 부르는데요.

 

 

 

 

 

이처럼 땀구멍이 막히면 연쇄적인 문제가 발생합니다. 피부 온도가 올라가고 염증이 생기고 가려움증이 심해지며 피부 장벽기능이 더욱 나빠집니다.

 

 

 

 

 

연구에 따르면 아토피 환자의 경우 케라틴 플러그가 건강한 사람보다 3~4배 많이 발견된다고 합니다.

 

 

 

 

 

그리고 이런 문제들이 특히 심각하게 나타나는 부위가 있는데요. 사타구니, 겨드랑이, 팔다리 오금처럼 피부가 접히는 부위입니다. 이런 부위는 통풍이 잘 안되고 땀이 잘 마르지 않아서 문제가 더욱 심각해집니다. 피부 pH가 약산성에서 중성이나 염기성으로 변하게 되고, 이로 인해 박테리아나 곰팡이 같은 유해균 증식을 촉진하는 환경을 만들게 됩니다.

 

 

 

 

 

아토피 환자분들은 땀 분비와 관련된 기능을 제대로 못하고 있기 때문에 많은 분들이 땀을 아예 피하려고 하시는데요. 궁극적인 해결책은 땀을 제대로 배출하는 것입니다.

 

 

 

 

 

하지만 여기서 중요한 것은 전문가와 함께 하는 단계적 접근입니다. 무작정 땀을 내면 오히려 증상이 악화될 수 있기 때문에 피부 상태에 따른 적절한 접근이 필요합니다.

 

 

 

 

 

가장 먼저 해야할 것은 2차 감염이나 광범위한 피부장벽 손상을 해결하는 것입니다. 진물이 나고 피부가 벌겋게 달아올라있는 상태라면, 적절한 치료를 통해 피부를 안정화시키는 것이 우선입니다. 특히 피부가 헐어있다면 치료를 통해 가피와 각질층을 잘 형성하는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

 

그리고 피부가 어느 정도 안정되면, 그 다음에는 조금씩 땀을 내는 훈련을 시작합니다. 처음에는 가벼운 스트레칭이나 걷기 처럼 가벼운 운동으로 시작하고, 38~39도의 온수로 반신욕을 병행하면 좋습니다.

 

 

 

 

 

그리고 점차 운동과 반신욕의 강도도 올려가면서 피부가 충분히 안정되어있는 것을 확인하는 것이지요.

 

 

 

 

 

이후에 태선화와 색소침착 같은 피부 정체반응이 남아있다면 사우나나 찜질방에서 땀을 확실히 내는 것까지 단계적으로 진행할 수 있겠습니다.

 

 

 

 

 

그리고 땀을 낸 다음 어떻게 처리하느냐가 매우 중요합니다. 땀을 흘린 후에는 땀이 마르기 전에 미지근한 물로 씻어내는 것이 가장 좋습니다. 여건이 안 된다면 깨끗한 수건으로 땀을 닦아내거나 새 옷으로 갈아입는 것도 도움이 됩니다.

 

 

 

 

 

치료가 끝난 후에도 꾸준히 땀을 내주셔야 합니다. 많은 분들께 적절한 운동을 추천해드리고, 때로는 욕조나 가정용 사우나 구입을 권해드리기도 합니다. 땀 관리는 아토피 치료의 성패를 가르는 중요한 요소이자 평생 해야 할 관리이기 때문입니다.

 

 

 

 

 

처음에는 조금만 움직여도 얼굴이 빨개지고 열이 올라도 땀은 전혀 나지 않고 가렵고 따가울 수 있습니다. 하지만 꾸준한 반신욕과 운동을 통해 발한 기능을 회복하면 건강하게 땀이 나는 피부를 되찾을 수 있습니다.

 

 

 

 

 

땀은 피해야 할 대상이 아니라 극복해야 할 목표입니다. 적절한 단계를 거쳐 땀을 배출하는 법을 배우면, 땀은 더 이상 적이 아닌 피부 회복의 동반자가 될 것입니다.